1960年，长春光学精密机械学院自动控制专业招生，设置了自动控制教研室。1982年自动控制专业招生；1995年更名为工业自动化专业；1998年更名为自动化专业。自动化专业为吉林省特色高水平专业B类建设点（2019），国家级一流专业建设点（2021）。2022年通过中国工程教育专业认证。

1998年，检测技术与自动化装置学科获批硕士授权二级学科；2003年，模式识别与智能系统获批硕士授权二级学科；2010年，控制科学与工程获批硕士授权一级学科；具有控制工程方向专业博士学位授予权；2014年获批吉林省重点优势特色学科，2018年获批吉林省特色高水平学科。2007年获批电工电子国家级实验教学示范中心。现有基础实验室4个，专业实验室6个，资产1100余万元，校外实践基地13个。本专业设置以下两个专业方向：

1．工业过程控制

以解决电力、石油、化工、冶金等生产过程的自动化问题为核心，应用先进过程控制技术进行系统集成和组态。培养具有过程自动化系统的研究和工程设计、自动化仪表选型和改进的能力以及应用计算机控制生产过程的创新应用型高级工程技术人才。

2．机器人控制

以智能机器人的驱动与控制为核心,学习机器人协作、高精度伺服、机器人路径规划、机器视觉等相关知识，培养具有机器人系统应用以及工程设计能力的创新应用型高级工程技术人才。